汽车上的橡胶配件，发明的初衷大多都离不开“缓冲隔振”。比方说橡胶轮胎的发明——轮胎最早被应用在自行车上，最初的自行车是没有轮胎的，而那个年代的道路条件又很差，要么是非铺装路面，要么就是石板路，自行车行驶在这样的路面上，骑车人是非常难受的，同时也使得骑行的速度受到了限制。

相传，在一次民间的自行车比赛时，一位选手在赛前偶然间看到自家花园里灌溉用的橡胶水管，便突发奇想把它绑在了自己的自行车车轮上。虽然这一对“土制”的轮胎并不像后来的充气轮胎一样优秀，但是依然效果显著，帮助这位选手一举夺得了比赛的冠军，并使得大家纷纷效仿。
悬架上的橡胶衬套、乃至动力总成悬置的发明，也都是基于同样的出发点，无非是想让人们更舒服一点。

对于悬架来说，振动的根源在于路面。路面的起伏作用在车轮上，通过悬架传递给车身。在悬架这里，有两条振动的传递路径：一是弹簧和减振器这一条，二就是悬架的控制臂这一条。在隔离振动的这件事上，任凭弹簧和减振器做得再好，也拦不住振动要走另外的一条路，所以便出现了橡胶衬套这种东西。

随着橡胶衬套的加入，也带来了衍生品。它不光是在路面不平的时候通过变形来吸收隔离振动，在转向、刹车、加速等等只要是动态变化的时候，都会有变形出现，这个时候的变形，带来了两个效应：一是悬架的变形特性，也就是K&C特性里的“C”特性（关于这一点，在我以往的文中有过更详细的讲述）；二是改变了悬架的频率特性，或者说对驾驶操作的响应表现。

这两个衍生效果虽说不是衬套被发明的初衷，但是也慢慢地被工程师利用了起来。比方说，我们的车开过减速带的时候，衬套的变形可以让车轮微微地往后退让一点，冲击就会小一点。

那么，为什么很多赛车上没有衬套？如果没有衬套的话会怎样？
首先，人会被振的难受。幅度比较大的路面起伏依然可以被弹簧和减振器处理掉很多，但是让人感觉发麻的那种细碎的振动会非常“诚实”地传递给车身。
其次，会很吵。各种各样的噪声，比如“嘎吱嘎吱”啦、“咣啷咣啷”啦，都会出现，甚至于内饰，在长期的振动作用下，都会变得更松散。
再则，悬架的寿命会短很多。有橡胶衬套的车可以抗住十万公里的耐久，关节轴承（俗称“鱼眼”或“球铰”）可不行，没有哪台赛车是十万公里换一次“鱼眼”的。

最后，车会变得很难开。当然了，这里的“难开”是针对普通消费者来说的，对于赛车手来说，他们巴不得呢。没有衬套的车，方向盘打快一点，就会感觉像被人从侧面硬生生地踹了一脚，车子的响应会变得直接了很多也快了很多。对于普通民用来说，我们并不希望车子的反应那么快，反而是适当地慢一点，能够让人感觉更舒服更放松。

从舒适的出发点来说，橡胶衬套要适当地软一些；从操稳出发的话，则要偏硬一些。硬到了极点，就是没有衬套；软却不能追求极致，因为太软的衬套会导致振动衰减不够，抖动过多。

衬套这个东西，既包含了弹性，也包含了阻尼；既有想弹簧一样储存能量再释放的特性，也有像减振器一样吸收能量的本事。但不幸地是，橡胶这种材料，很难将弹性和吸收能量的特性分离开——往往是越软的橡胶隔振越好、但是却更容易带来抖动；越硬的橡胶能量衰减越好、却不擅于隔离振动。
因为橡胶这样的特性，才有了液压衬套。

所谓的“液压衬套”，就是衬套内部有中空的结构，在这些空腔里充满了油液。在衬套手里变形的时候，里面的油液也就流动了起来。当油液流过这些狭窄的通道时，就像液压减振器一样，就衰减了一部分振动的能量。这样，除了橡胶材料本身的阻尼之外，液体流动也提供了额外的阻尼，使得衬套整体的阻尼效果改善，衬套也可以做得更软一些了。

有些液压衬套的内部油道还很曲折。

通过原理看出，液压衬套这个东西本质上的出发点还是为了舒适性。事实上它对于操稳来说也确实没有多大的意义。以前曾经听说过有人为了提升操控，给液压衬套钻孔，把里面的油放出来，然后打热熔胶进去，想法很好。需要担心的是，如果油液没有放尽、或者热熔胶没有完全充满衬套内部，那么就会在里面形成只有空气的空腔，这些空腔无论是对于舒适性还是操控，都是非常有害的。

另外一个弊端，是液压衬套的寿命通常要更短一些，因为液体泄漏的问题。衬套一旦出现液体泄漏，内部就会出现空腔，车辆就容易出现非预期的抖动、晃动、异响、以及响应的异常。

因为矿物油对橡胶很不友好，为避免腐蚀，衬套中一般使用的是乙二醇基的油液，这种油液是可以与水互溶的。如果衬套出现了漏油，这些油渍很容易就会在下雨天或者洒水车洒过水的路上被冲刷掉，因此，观察油渍并不一定能帮助我们发现衬套漏油的问题。还是要像对普通衬套一样，通过目视观察裂纹和破损，在加上驾驶时的感受，来确定衬套是不是到了该更换的时候。

说到衬套的更换，一般我们主要通过感受和观察。一方面是感受有没有车轮不规则晃动、响应异常等等现象，另一方面则是观察衬套表面的裂纹和破损。
严重的开裂、撕裂理所当然是衬套寿命已尽的标志。有的时候我们会看到衬套的橡胶表面有一些很密很浅的细小裂纹，此时，也许它的功能并没有受到太大的影响，但是这已经是橡胶老化的信号，说明它离退休已经不远了。

更换新的橡胶衬套，要注意的是衬套的安装方向，悬架上的很多衬套不同方向的结构是不一样的。
另外就是，如果不是有目的的改装的话，最好选择原厂配套件，因为鬼知道副厂件做的比原厂会硬了多少或者软了多少。